竹生島宝厳寺にある大弁才天は、日本三弁才天の中で最も古いもので、724年に聖武天皇の命令で僧行基が開眼しました。 この本尊は秘仏であり、60年に一度のみ公開され、次回の公開は2037年に予定されています。 本堂は昭和17年に再建され、内陣の壁画は荒井寛方によって描かれ、「諸天神の図」と「飛天の図」として知られています。 宝厳寺の起源は、天照皇大神の夢枕でのお告げにより、聖武天皇が行基を派遣し弁才天像を安置したことに始まります。 その後観音堂が建立され、多くの天皇や高僧がこの地を訪れています。 本尊である大弁才天は、「富貴・名誉・福寿」や「愛嬌・縁結びの徳」、「子孫」を授ける神として信仰され、インドではサラスヴァティー神として、清き心を守る神として崇拝され、芸道や商道の守り神とされています。 ■入島には竹生島への乗船料（往復）とは別に入島料が必要となります。 ※入島料については竹生島奉賛会へお問い合わせください。